El lago Vostok tiene aproximadamente 250 kilómetros de largo y cerca de 50 kilómetros de ancho (casi el tamaño del lago Ontario, en América del Norte), y tiene hasta 800 metros de profundidad. Está aislado de todos los otros lagos subglaciales en la Antártida, que son mas o menos 145. El lago fue aislado del resto del mundo por la capa de hielo que lo cubre durante los últimos casi 15 millones de años.Los planes inciales para su perforación fueron arruinados por la Secretaría del Tratado Antártico (STA) debido a la preocupación de ser contaminado.
Ahora, apenas 20-40 metros separan a los investigadores rusos de la superficie del agua del lago Vostok, que se encuentra a una profundidad de casi cuatro kilómetros bajo los hielos del Antártico y tiene unos 35
